Вначале малышей учат стоять на коньках, переступать ножками и при этом не падать. Научившись стоять, дети начинают потихоньку двигаться на коньках. За первый сезон обучения (с сентября по май) они осваивают самые простые элементы — скольжение, «ласточку», «фонарик», «змейку» вперед и назад, «цапельку», «саночки», «пистолетики» и так далее. Одновременно идут занятия в гимнастическом зале, где малыши растягиваются, укрепляют ноги, занимаются на снарядах, прыгают через скакалку, играют в подвижные игры.

На первом году тренеру еще трудно судить о том, есть ли у ребенка способности. Конечно, бывают случаи, когда малыш обладает природными данными (особенно это проявляется в прыжках). Здесь многое зависит от длины ног, от строения голеностопных суставов, силы мышц. Некоторые дети умеют легко отрываться, быстро крутиться, координировать движения. Другие берут упорством и честолюбием.

Если речь идет о спорте, об участии в соревнованиях, то, начиная со второго года, тренироваться нужно не реже 4—5 раз в неделю. К 5—6 годам маленький спортсмен должен освоить несколько обязательных элементов. Это — все одинарные прыжки (перекидной, сальхов, тулуп, риддбергер, флип и лутц) и аксель в полтора оборота. Уже на третьем году обучения начнутся прыжки в два оборота, а к 10 годам они соединятся в каскады.

Что касается выбора между одиночным, парным катанием или танцами, то его делают не раньше 13 лет. Для начала все дети должны пройти через одиночное катание, освоить школу. И если девочка может стать в пару уже лет в 10 (если при этом она обладает достаточной легкостью и небольшим ростом), то мальчикам придется ждать. Все дело в поддержках, которые нельзя тренировать до тех пор, пока окончательно не сформируется скелет и не остановится рост. Слишком ранние поддержки могут привести к травмам, искривлениям позвоночника и даже остановке роста.